Amerikanische Wissenschaftler haben den bisher am weitesten entfernten Planeten unseres Sonnensystems entdeckt, so "Space.com" zufolge. Mit Hilfe einer neuartigen Methode können viel weiterentfernte Sterne auf Planetenexistenz untersucht werden.
Der entdeckte Planet ist jupitergroß und umkreist einen 5.000 Lichtjahre entfernen Stern unserer Milchstraße. Der Planet ist dabei so nahe an seiner Sonne dran, dass dieser sie in nur 29 Stunden vollständig umkreist. Dementsprechend ist der Planet auch sehr heiß, denn auf dessen Oberfläche herrschen Temperaturen von mehreren tausend Grad Celsius.
Wie alle bisher entdeckten Planeten wurde auch dieser nicht direkt beobachtet, sondern ist das Ergebnis eines indirekten Nachweises. Denn alle 29 Stunden schiebt sich der Planet vor seine Sonne und die Leuchtstärke des Sterns nimmt entsprechend ab.
Zur Zeit wurden rund mehr als hundert Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt und über die Bewegunsänderung eines Sterns indirekt nachgewiesen. Doch lässt sich das Verfahren nur auf Sternen, die 160 Lichtjahre entfernt sind, nachweisen. Mit der neuen Methoden kann diese Barriere überwunden werden.
(sl); STVC-Meldung vom 08.01.2003; Quelle: Wissenschaft.de
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