Newsinhalt

Kürzester Abstand zum Roten Planeten seit Jahrtausenden

Ganze 73.000 Jahre ist es her, dass er uns so nahe war: Am 27. August diesen Jahres beträgt der Abstand Mars-Erde "nur noch" 55 Millionen und 760 Tausend Kilometer. Der Grund hierfür sind die elliptischen Bahnen beider Planeten um die Sonne.

Der Mars

Da der Mars weiter von der Sonne entfernt ist als die Erde, benötigt er für einen Umlauf gute eineinhalb Jahre, genauer gesagt 687 Tage.
Weil unser Sonnenumlauf nur 365 Tage dauert, überholt die Erde den Mars etwa alle 26 Monate.

Der geringste Abstand bei diesem Überholmanöver, auch "Opposition" genannt, variert auf Grund der ellipsenförmigen Bahnen beider Planeten, wobei die der Erde mit +/- 2% noch am ehesten einem echten Kreis gleicht, während die Marsbahn wesentlich langgezogener ist. Deshalb kann sein Abstand zur Sonne um bis zu 9% von seiner durchschnittlichen Entfernung schwanken.

Doch damit nicht genug: Laut "Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie" schwingen die Ellipsen der sonnennächsten Planeten wie Hula-Hoop-Reifen um die Sonne. Dazu zerren die Schwerkraftfelder der anderen Planeten an den Ellipsen, was zu einem Pulsieren derselben führt. Die Ellipse der Erde pulsiert zum Beispiel mit einer Periode von etwa 100.000 Jahren zwischen einer fast kreisrunden und einer mehr ellipsenartigen Form.

All das führt zu den ständig sich ändernden Entfernungen bei unserem Erde-Mars-Überholmanöver. So betrug der Abstand bei der letzten Opposition in 2001 67 Millionen Kilometer, 1995 waren es sogar noch 105 Millionen Kilometer.

Auf die geringste mögliche Entfernung unser beider Planeten werden wir allerdings noch etwas warten müssen: Im Jahre 2729 rauscht die Erde dann mit "nur noch" 55 Millionen und 651 Tausend Kilometer an unserem Roten Nachbarn vorbei.