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Hochauflösende Himmelskarte ist komplett

Astronomen aus Pasadena im US-Bundesstaat Kalifornien haben die hochauflösenste Karte des von der Erde sichtbaren Himmels komplettiert. Mehr als fünf Millionen Einzelbilder des Projekts mit dem Namen "Two Micron All Sky Survey" (2MASS) stehen im Internet nun zur Ansicht.

Sternenhimmel

500 Millionen Himmelsobjekte soll das Kartenwerk enthalten, hierbei handelt es sich meistens um Sterne, aber auch um Galaxien, Asteroiden und Kometen. Vier Jahre dauerte die Beobachtungszeit und verschlang 40 Millionen US-Dollar. Die kosten trugen die US-Amerikanischen Organisationen NASA und die National Science Foundation.

Die Astronomen nutzten zwei baugleiche Teleskope in Arizona/USA und Chile. Da infrarote Wellenlängen länger sind als das vom menschlichen Auge wahrgenommene rote Licht, fokussierten sie sich auf eben diesen Teil des elektromagnetischen Spektrums. Infrarotstrahlung durchdringt außerdem Staub und Gaswolken, welche einen Großteil der Objekte am Firmament verhüllen und sie optisch unsichtbar machen.

Die Wissenschaftler erhoffen sich neben vielen neuen Erkenntnissen für andere Mitglieder ihrer Zunft auch ein großes öffentliches Interesse. Die hochauflösenden Bilder können unter http://www.ipac.caltech.edu/2mass/ begutachtet werden.