Newsinhalt

Die Rückkehr zum Mond

Über dreißig Jahre ist es her, als zum ersten Mal ein Mensch den Mond betreten hat. Lange war es um den Erdtrabanten still geworden, doch nun flammt das Interesse neu auf: Die europäische Weltraumorganisation ESA will eine unbemannte Erkundungssonde schicken.

Der Mond

Das als "Smart 1" getaufte Raumfahrzeug ist mit Einrichtungen für zehn Experimente ausgestattet und wiegt 350 kg. Im Moment befindet es sich noch in der Testphase, der Starttermin soll jedoch bereits Anfang Juni sein.

Während des ungefähr zweitägigen Flugs wird mit dem sogenannten solar-elektrischen Antrieb, auch bekannt als "Ionen-Antrieb", eine neue Fortbewegungsmethode getestet werden. Die Fachwelt erwartet diesen Praxisversuch bereits mit Spannung, schließlich verspricht man sich eine Erleichterung der Besuche anderer Planeten unseres Sonnensystems. Geplant sind ein Erkundungsflug zum Merkur und eine Sonde, die in eine Umlaufbahn um die Sonne gebracht werden soll.

Immer noch rätseln Wissenschaftler über die Entstehung des Mondes, dessen Alter in Fachkreisen auf circa 4,6 Milliarden Jahre geschätzt wird. Es gibt Theorien, wonach der Erdtrabant durch eine Kollision der Erde mit einem mars-großen Planeten "geboren" wurde. Aufschlussreich werden auch mineralische Untersuchungen des Mondgesteins sein, und man erhofft sie eine Antwort auf die Frage, ob der Erdtrabant Vorkommen an Wassereis beherbergt.

Dabei werden unter anderem eine hochauflösende Miniaturkamera und zwei Spektrometer eingesetzt. Man erhofft sich aus Messungen im Infrarotspektrum Einblicke in die am Südpol gelegenen Krater zu gewinnen.

Die Mission ist auf sechs Monate ausgelegt und mit etwas mehr als 100 Millionen Euro relativ preiswert. Man vertraut auf bewährte Technologien, wie der "Ariane 5"-Rakete.

Einen Hauch Sciencefiction konnte sich Bernard Foing, einer der Leiter des Projekts, nicht verkneifen. Man kehre zum Mond zurück, weil man denke, das dort Leben und Arbeiten möglich sei, führte er aus. Als Beispiele nannte er neben dem Tourismuspotenzial den Bau von Industrieanlagen und Testanlagen für Mars-Missionen.