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Zielregionen für Mars-Mission festgelegt

Die US-Weltraumorganisation NASA hat die Zielregionen für die Ende Mai startende Marsmission ausgewählt. Im Rahmen des Projekts werden zwei der bekannten Rover - ähnlich dem legendären "Pathfinder" - auf die Oberfläche des Roten Planeten entsendet.

Der Mars

Der erste Rover, welcher am 30. Mai mit einer "Delta-2"-Rakete starten soll, wird in der Nähe des sogenannten "Gusev"-Kraters landen. Das Ziel der zweiten Sonde ist eine Region namens "Meridiani Planum".

Die Wissenschaftler begründeten ihre Entscheidung mit der Oberflächenbeschaffenheit unseres Nachbarplaneten. So sei das Landen sehr schwierig und es gäbe gravierende regionale Unterschiede, so Ed Weiler, einer der Leiter des Projekts. Ebenso wurde der "wissenschaftliche Wert" der Landeregionen in die Entscheidung miteinbezogen.

"Meridiani Planum" ist bekannt für Vorkommen des gräulichen Eisenoxidminerals Hämatit, welches auf ein vormaliges Wasservorkommen hindeutet. Auch die Struktur der Oberfläche, fotografiert von einer Sonde im Orbit des Mars, sei sehr seltsam, so Weiler.

Wasser spielte auch die entscheidende Rolle bei der Wahl des Gusev Kraters. Nach gängiger Meinung enthielt diese Formation einmal den begehrten Lebensgrundstoff. Die Wissenschaftler erhoffen sich so, Hinweise auf rudimentäres Leben zu finden, welches einst auf dem Roten Planeten existierte - oder immer noch vorhanden ist?