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Soho-Satellit mit Aussetzern
Der "Solar and Heliospheric Observatory"-Satellit der ESA hat Probleme mit der Übertragung der von ihm gesammelten wissenschaftlichen Daten über die Sonnenaktivität. Anscheinend ist der Steuermechanismus für die Ausrichtung der Datentransferantenne defekt.
Die Antenne, die der Soho-Satellit (Soho = Solar and Heliospheric Observatory, Sonnen- und Heliosphären-Observatorium) für Datenübertragungen zur Erde benutzt, hat eine Fehlfunktion. Bis dieses Problem gelöst ist, werden die kontinuierlichen Transmissionen von wissenschaftlichen Daten zur Erde Unterbrechungen unterworfen sein.
Soho ist ein grundlegender Teil des Netzes aus Satelliten und bodengestützten Beobachtungsposten, die die Oberfläche der Sonne und ihre atmosphärische Aktivität beobachten. Ohne Soho wäre unser Wissen über potentiell gefährliche Magnetstürme, die auf die Erde zusteuern, stark verringert.
Soho wurde 1995 von der NASA (National Aeronautic and Space Administration) gestartet, gebaut wurde er jedoch von der ESA (European Space Agency). Der Satellit befindet sich am "Lagrangeschen Punkt L1", zwischen Sonne und Erde, etwa 1,6 Million Kilometer von der Erde entfernt. L1 ist eine Region des Weltalls, wo sich die Anziehungskraft von Sonne und Erde aufheben. Soho kann dort in einer stabilen Position operieren, die ideal ist zur Beobachtung der Sonnenaktivität.
Mit seinen 11 Instrumenten an Bord ist Soho ein wichtiger Teil des wissenschaftlichen Programms zu Erforschung der Sonne. Auf der Website des Projekts finden sich täglich aktualisierte Bilder.
Durch seine Position zwischen Sonne und Erde ist es Soho möglich, den Weg, den Magnetstürme zur Erde nehmen, aufzuzeichnen. Solche Stürme können gelegentlich Satelliten- und Radiokommunikation empfindlich stören. In Extremfällen können sich die Astronauten der "Internationalen Raumstation ISS (International Space Station)" in einen Schutzraum zurückziehen, der sie vor der Strahlung schützt.
Dr. Bernhard Fleck, ESA-Projektwissenschaftler von Soho, sagte "BBC News Online", dass Sohos Datentransferantenne nicht länger in eine bestimmte Richtung bewegt werden kann. Ein Motor oder Steuerungsmechanismus hat höchstwahrscheinlich eine Fehlfunktion.
Diese Antenne wird für die Datenübertragung zur Erde mit einer hohen Transferrate benötigt. Sie ist darauf ausgelegt, große Mengen an Daten von den vielen Detektoren des Satelliten zu verarbeiten und zu senden. Da Soho und die Erde sich um die Sonne drehen, muss die Antenne in regelmäßigen Abständen neu justiert werden, um eine optimale Übertragung der Daten zu gewährleisten. Dr. Fleck sagte, dass das Problem zum ersten Mal am 4. Mai aufgetreten sei, als die Selbstdiagnosesysteme des Satelliten meldeten, dass die Antenne nicht normal reagierte.
Momentan operiert Soho innerhalb normaler Parameter, während das Ausmaß des Problems ausgewertet wird. "Wenn der Satellit seinen Weg um die Sonne fortsetzt, werden die Einschränkungen in der Beweglichkeit der Antenne Datenverluste verursachen", so Dr. Fleck weiter.
Das Soho-Team schätzt, dass es nicht möglich sein wird, innerhalb einer dreimonatigen Periode an 18 Tagen wissenschaftliche Daten zu empfangen. Die erste Phase, in der Aussetzer erwartet werden, beginnt in wenigen Tagen.
Der Originalartikel findet sich
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