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Neue Bilder von "Phobos"

Die NASA veröffentlichte am Dienstag neue Aufnahmen des Mars-Mondes "Phobos", welche die Sonde "Global Surveyor" mit Hilfe der an Bord befindlichen Kameras aufgenommen hatte. Gegen Ende des Jahres wird es im Mars-Orbit "voll" werden, wenn die verschiedenen Mars-Sonden aus Amerika, Europa und Japan eintreffen.

Blick auf "Phobos"

Auf einem der bereits am 1. Juni geschossenen Bilder ist der ca. 22 Kilometer große, wie eine Kartoffel geformte Mond "Phobos" im Detail zu sehen. Deutlich lassen sich Rinnen, Furchen und Vertiefungen auf der dunklen Oberfläche erkennen. Ein weiteres Bild ist eine Fotomontage, die aus vier Weitwinkel-Aufnahmen zusammengesetzt wurde. Sie zeigt den gerade untergehenden Mond als kleines Pünktchen am Mars-Horizont.

Die kürzlich veröffentlichten Fotos, sowie weitere Aufnahmen des Mars' finden sich auf den Seiten der NASA (National Aeronautic and Space Aministration) unter diesem Link.

Neben "Phobos" besitzt der Mars einen weiteren winzigen Mond: "Deimos". "Phoibos" ist in der griechischen Mythologie einer der Söhne von Ares (Mars) und Aphrodite (Venus). Übersetzt aus dem Altgriechischen bedeutet "Phobos" Furcht (Wurzel von "Phobie"). Der kleine Mond umkreist den Mars in einem geosynchronen Orbit (die Umlaufgeschwindigkeit des Mondes stimmt mit der Rotationsgeschwindigkeit des Planeten um die eigene Achse überein) in einer durchschnittlichen Höhe von ca. 9.378 Kilometer. Er wurde 1877 vom amerikanischen Astronom Asaph Hall entdeckt.

Wissenschaftler glauben, dass die beiden winzigen Mars-Monde Asteroiden sind, die von der Anziehungskraft des Mars eingefangen wurden. Beide Monde könnten eines Tages als "Raumstation" dienen, sollte sich das Vorhandensein von Wasser (Eis) auf dem Mars bestätigen. In einem solchen Szenario könnten der Planet von dieser Position aus beobachtet werden, die Monde könnten als Zwischenstation auf dem Weg zum Mars dienen.

"Global Surveyor" ist einer von zwei Satelliten der NASA, die den Mars umkreisen. Gegen Ende Dezember diesen Jahres werden "Global Surveyor" und "Mars Odyssey" von zwei weiteren Sonden Gesellschaft erhalten: dem "Mars Express" der ESA (European Space Agency) und von "Nozomi" aus Japan.

Insgesamt drei Landefahrzeuge ("Beagle 2" aus der europäischen Mission, sowie die beiden amerikanischen "Mars Exploration Rovers" "Spirit" und "Opportunity") werden auf dem Roten Planeten landen. Als letzter soll morgen, am 26. Juni, "Opportunity" an Bord einer "Delta II"-Trägerrakete von Cape Canaveral aus ins All geschossen werden.

Der Originalartikel von CNN.com verbirgt sich hinter diesem Link.