Superschwere Sonnenleiche kurz vor der Explosion

Schwere Neutronensterne haben eine zehn bis 100 Meter dicke Schicht. Sie entsteht aus Materie, welche von der Sonnenleiche angezogen wird und besteht hauptsächlich aus Helium. Wenn dieses Helium über Kernfusion in Kohlenstoff umgewandelt wird, entsteht neben einer großen Energiemenge auch ein starker Blitz aus Röntgenstrahlung. Täglich können mehrere dieser üblicherweise etwa zehn Sekunden andauernden Blitze entstehen.

David Ballentyne von der Universität in Toronto und Tod Stromyer von der NASA beobachteten einen tausendfach stärkeren "Superburst". Er entstand auf einem 25.000 Lichtjahre entfernten Neutronenstern. Innerhalb von drei Stunden wurde soviel Energie frei wie unsere Sonne in 100 Jahren abgibt. "Superbursts" dieser Größenordnung sind extrem selten.

Die Röntgenstrahlung erleuchte die Gasscheibe um den Neutronenstern. So konnte mit den Röntgenteleskopen der NASA das sonst nicht wahrnehmbare Plasma beobachtet werden.

Die Wissenschaftler vermuten, dass diese "Superbursts" entstehen, wenn sich genügend Kohlenstoff für eine Fusion gebildet hat. Sie schätzen, dass es einige Jahre dauert, bis sich genügend Kohlenstoff angesammelt hat.

Das Interessante an diesem starken Ausbruch ist, dass die Röntgenstrahlung die unmittelbare Umgebung des Neutronensterns mit dem Namen "4U 1820-30" kurz "erleuchtete". Die Astrophysiker beobachteten wie sich die sogenannte "Akkretionsscheibe", ein Wirbel aus heißem Gas um den Stern. Für gewöhnliche Teleskope sind diese Gas-Scheiben unsichtbar.

(mb); STVC-Meldung vom 25.02.2004; Quelle: Spiegel Online [1008 Aufrufe; 0 Kommentare]

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