Mach 9,7, 11.000 Kilometer in der Stunde, diese unglaubliche Geschwindigkeit erreichte die 'X-43A', ein 3,6 Meter langes Experimentalflugzeug der NASA.

Da der Scramjet-Antrieb erst bei fünffacher Schallgeschwindigkeit funktioniert, wurde das Fluggerät erst von einem umgebauten 'B-52'-Bomber auf eine Höhe von 12.000 Metern gebracht, um dann 90 Sekunden lang von einer 'Pegasus'-Rakete beschleunigt zu werden. Erst dann wurde der Hyperschallantrieb für 10 Sekunden aktiv.

Nach dem Testflug stürzte 'X-43A' etwa 1.300 Kilometer vor der kalifornischen Küste in den Pazifik. Eine Bergung ist - ebenso wie bei den beiden Vorgängermodellen seitens der NASA nicht geplant.

Die USA will den Antrieb einmal in Kampfflugzeugen einsetzen, um innerhalb von 120 Minuten jeden Punkt der Erde erreichen zu können. Doch dieser Test bewies bisher nur, dass die Scramjet-Technologie funktioniert. Erst in ferner Zukunft wird der Antrieb bei Flugzeugen und Gleitern eingesetzt werden können.

Da 'X-43A' den benötigten Sauerstoff direkt aus der Luft holt, muss er im Gegensatz zu herkömmlichen Raketenantrieb nur Treibstoff und keinerlei Sauerstoff mitführen.

Düsentriebwerke benötigen rotierende Schaufeln, um die Luft zu verdichten bevor der Treibstoff in ihr gezündet wird. Diese Verdichtung wird bei 'X-43A' allein durch die hohe Geschwindigkeit des Fluggerätes erreicht.

Im Rahmen des 'Hyper-X'-Programms der NASA wurden 3 Experimentalflugzeuge mit der Scramjet-Technologie ausgestattet. Der erste Flug - er fand 2001 statt - war ein glatter Fehlschlag. Schon der zweite Flug stellte den alten Rekord für Flugzeuge, die den Sauerstoff aus der Luft einsaugen, ein. Er fand im März 2004 statt und erreichte eine Geschwindigkeit von Mach 6,83 (8.045 Stundenkilometer).

Das US-Spionageflugzeug 'SR-71 Blackbird' ist mit einer Spitzengeschwindigkeit von etwas mehr als Mach 3 das schnellste bemannte Fluggerät mit Strahlantrieb.

(mb); STVC-Meldung vom 18.11.2004; Quelle: Spiegel Online [1094 Aufrufe; 0 Kommentare]

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