Washington - NASA-Chef Sean O'Keefe hat seinen Rücktritt eingereicht. Nach eigenen Aussagen ist er mit dem vergleichsweise niedrigen Gehalt unzufrieden. Er will seinen drei Kindern - das Älteste geht im Herbst aufs College - eine Hochschulausbildung ohne Schulden ermöglichen. In einem Brief an US-Präsident George W. Bush schreibt O'Keefe "Das kann ich nicht tun, wenn ich im öffentlichen Dienst bleibe". In einer Erklärung der NASA sprach der 48-Jährige von der schwersten Entscheidung, die er je getroffen hat.

Nun will O'Keefe Kanzler der 'Louisiana State University' werden. Die Stelle ist mit rund 500.000 Dollar (377.000 Euro) dotiert. Das ist mehr als das dreifache Jahresgehalt, welches O'Keefe als NASA-Chef erhielt.

Der Absturz der Raumfähre Columbia, bei dem im Februar 2003 sieben Astronauten ihr Leben verloren, fiel in seine dreijährige Amtszeit. Ein Mitglied des Gremiums zur Erforschung des Columbia-Absturzes sagte, dass die Bemühungen um die Wiederaufnahme der Weltrumflüge bis zum nächsten Frühjahr oder Sommer durch den Abgang von O'Keefe keinen Schaden nehmen sollten.

Der Rücktritt O'Keefes kam für NASA-Mitarbeiter anscheinend überraschend. Allerdings war vor der US-Wahl spekuliert worden, dass O'Keefe innerhalb der Regierung Bush aufsteigen könne. Er war sogar als neuer Verteidigungsminister gehandelt worden.

General Ronald Kadish ist als Nachfolger im Gespräch. Bisher leitete dieser den Aufbau der Nationalen Raketenabwehr der USA als Chef der 'Missile Defense Agency'. Der frühere Kongressabgeordnete Robert Walker - in diesem Jahr gehörte er dem Mond-Mars-Expeditionsgremium des Präsidenten an - ist ein weiterer Kandidat für den Posten. O'Keefe will im Amt bleiben, bis ein Nachfolger vom Senat bestätigt wurde. Er hofft, dass dies bis Februar geschehen wird.

O'Keefes Rücktrittsschreiben an US-Präsident George W. Bush können Sie unter diesem Link auf den Seiten von Spiegel-Online finden.

(mb); STVC-Meldung vom 16.12.2004; Quelle: Spiegel-Online [1034 Aufrufe; 0 Kommentare]

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