Bislang wurde lediglich vermutet, dass sich auf dem Saturnmond Titan Ozeane mit Methan, Ethan und anderen Kohlenwasserstoffen befinden könnten. Mehr als 40 Vorbeiflüge der Raumsonde "Cassini" an Titan zeigten dann Hunderte von dunklen, seeähnlichen Gebilden, von denen bisher nicht bekannt war, ob sie mit Flüssigkeit oder nur mit dunklem, festem Material gefüllt sind.

Doch jetzt ist laut Bob Brown von der University of Arizona, Tuscon, anhand von Beobachtungen zweifelsfrei nachgewiesen, dass Titan einen mit Flüssigkeit gefüllten See auf seiner Oberfläche besitzt.

Die dichte Atmosphäre des Mondes aus Stickstoff und die Wolken aus Kohlenwasserstoffen machen es äußerst schwierig, Materialien auf der Oberfläche zu identifizieren. Auf Infrarotbildern konnte nun jedoch zweifelsfrei die molekulare Signatur des Kohlenwasserstoffs Ethan bei der Beobachtung eines ca. 20.000 Quadratkilometer großen Sees, des "Ontario Lacus" in der Südpolarregion des Titan, nachgewiesen werden. Da auf der Oberfläche des Titan Temperaturen von ca. 180 Grad Celsius herrschen muss das Ethan in flüssiger Form vorliegen, folgern die Wissenschaftler.

Es wird vermutet, dass Vulkane auf dem Saturnmond Methan frei setzen, das in der Atmosphäre durch chemische Prozesse teilweise in Ethan umgewandelt wird. Dieses wiederum gelangt durch Regen zur Oberfläche, wo es schließlich einen Kohlenwasserstoff-See bildet.



Die "Cassini-Huygens"-Mission ist ein Gemeinschaftsprojekt der NASA, der Europäischen Raumfahrtbehörde ESA und der Italienischen Raumfahrtbehörde ASI.


Weitere Quelle: www.wissenschaft.de

(sl); STVC-Meldung vom 31.07.2008; Quelle: NASA [1209 Aufrufe; 0 Kommentare]

Vorherige News: [Star Trek Filme auf kabel eins]

Nächste News: [Falcon 1 Rakete in den den Pazifik gestürzt - Versuch James Doohans Asche ins All zu transportieren erneut gescheitert]