Ein internationales Astronomen-Team erklärte gestern auf dem 1. Internationalen Corot Symposium in Paris, dass sie den bisher kleinsten Planeten der Kategorie "Super-Erden" entdeckt hätten. Als "Super-Erden" werden Exoplaneten bezeichnet, die eine Masse von 1 bis zu 15 Erdmassen aufweisen. Dabei handelt es sich nicht mehr um Gasplaneten wie Jupiter, sondern um erdähnliche Planeten mit fester (möglicherweise felsiger) Oberfläche.

Zwar ist die exakte Masse und Dichte des Exoplaneten mit der Bezeichnung Corot-Exo-7b unklar, weshalb seine genaue Zusammensetzung bisher noch nicht bestimmt werden konnte. Die Astronomen wissen aber sicher, dass Corot-Exo-7b einen Radius von 1,5 bis 2 Erdradien hat. Dies lässt sich mit der sogenannten Transitmethode gut nachweisen. Auch ist bekannt, dass auf der Oberfläche sehr hohe Temperaturen herrschen, da Corot-Exo-7b seine Sonne in nur 20 Stunden umrundet. Ein Jahr auf dem Planeten ist somit kürzer als ein (Erd-)Tag. Da sich der Orbit von Corot-Exo-7b so dicht an seinem Zentralstern befindet, kann er dennoch nicht als "zweite Erde" angesehen werden.

Entdeckt wurde Corot-Exo-7b von der französischen Sonde Corot, die Ende 2006 gestartet wurde, um mit der Transitmethode speziell nach extrasolaren Planeten zu suchen. Die Transitmethode funktioniert so: Zu Corots Austattung gehört ein kleines 27-cm-Teleskop, das geringfügige Schwankungen im Licht von Sternen misst. Wandert ein Exoplanet von der Erde aus betrachtet vor seinem Stern entlang, verursacht er eine winzige Verdunkelung des Sterns, die von Corot aufgezeichnet wird.

(sr); STVC-Meldung vom 04.02.2009; Quelle: Raumfahrer.net [1373 Aufrufe; 0 Kommentare]

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