Mit Hilfe des Weltraumteleskops "Spitzer" hat man den neuen Ring des Planeten Saturn entdeckt. Der Ring ist mit einem Durchmesser von 26 Millionen Kilometern zwanzig Mal so groß wie bisher bekannte Planetenringe in unserem Sonnensystem. Wenn man den Ring von der Erde aus sehen könnte, würde er uns doppelt so groß erscheinen wie unser Vollmond.
Der neu entdeckte Staubring ist 27 Grad gegen die Ebene der bekannten Saturnringe geneigt. Im Gegensatz zu dem bekannten Ringsystem des Saturns, dass nur maximal einen Abstand von maximal 150 000 Kilometern erstreckt, reicht der Abstand bis zu 13 Millionen Kilometer.
Die einzelnen Partikel sind so weit voneinander entfernt, dass man es nicht einmal bemerken würde, wenn man mitten in dem Ring stünde, erläuterte Verbiscer von der Universität von der Universität von Virginia. Der Ring besteht aus einer Ansammlung von kleinen dünnen Eis-und Staubpartikeln. Mit Hilfe des empfindlichen Infarot-Teleskop "Spitzer" konnte man jedoch die Wärmestrahlung des Staubs einfangen.
Der Saturnmond Phoebe wird als Quelle des Staubes vermutet. Damit wird auch das alte Rätsel gelöst, warum der Saturnmond Iapetus auf seiner Vorderseite in der Flugrichtung wesentlich dunkler ist als auf der Rückseite.
Astronomen haben lange vermutet, dass es eine Verbindung zwischen Saturns äußerem Mond Phoebe und dem dunklen Material auf Iapetus gibt, erläuterte Verbiscers Kollege Douglas Hamilton von der Universität von Maryland. Dieser neue Ring liefert überzeugende Belege für diese Beziehung.
Der Mond Phoebe und der entdeckte Ring kreisen in der entgegengesetzten Richtung um den Planeten wie Iapetus. Laut den Forschern, hat der Ring auf der Vorderseite des Mondes Iapetus eine meterhohe Staubschicht verursacht.

(mb); STVC-Meldung vom 08.10.2009; Quelle: zeit.de [1545 Aufrufe; 0 Kommentare]

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