Das Bakterium heißt "GFAJ-1" und wurde von dem Astrobiologie-Institut der NASA von Felisa Wolfe-Simon und ihren Kollegen entdeckt.
Bis zu diesem Fund gingen die Forscher davon aus, dass organisches Leben nur mit diesen sechs chemischen Bausteinen möglich ist: Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Stickstoff, Phosphor und Schwefel. Jetzt haben die Forscher ein Lebewesen entdeckt, dass einen der zentralen Bausteine des Lebens durch ein anderes ersetzt.
Das Bakterium frisst statt Phosphor Arsen. Die Bakterien, die aus dem Mono-Lake in Kalifornien stammen, haben sich angepasst. Diese bauen das Arsen sogar in die Moleküle ein aus denen sie bestehen und nutzen sie zum Wachstum. Eigentlich hätten die Bakterien nicht wachsen dürfen.
Bislang hielt man so etwas für unmöglich. Nun stellen sich neue Fragen über das Leben das anderswo existieren könnte.
Die Direktorin des SETI-Forschungszentrums, Jill Tarter, hält den Fund für einen großen Fortschritt.
"Ich bin mir nicht sicher ob man es eine außerirdische Lebensform nennen sollte. Es ist eine Anpassung an das, was wir bisher als Leben verstehen. Etwas, was wir für unvorstellbar gehalten haben. Auf alle Fälle wachsen damit die Möglichkeiten, wo Leben entstehen kann."
Auf der Suche nach neuem Leben müsse man jetzt umdenken, nicht nur was Lebewesen auf der Erde betrifft, sondern auch im Rest des Universums. Laut der Forscherin Wolfe-Simon sei es nur eine Frage der Zeit bis man dieses entdeckt.

(mb); STVC-Meldung vom 03.12.2010; Quelle: Tagesschau [1577 Aufrufe; 0 Kommentare]

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