Der Protoplanet Vesta entstand in der Frühzeit unseres Sonnensystems. Die Raumsonde "Dawn" hat die bislang besten Bilder des Planeten zur Erde geschickt. Jetzt will das Max-Planck-Institut mit Hilfe von Vesta mehr über die Entwicklungsgeschichte der Erde erfahren.
Der Protoplanet ist 4,5- 4,6 Milliarden Jahre alt. Gestein diesen Alters ist auf der Erde nicht bekannt. Forscher vermuten, dass die Erde einmal ähnlich wie Vesta aussah. Vesta hat sich aus dieser Frühphase nicht weiter entwickelt.
Aktuell befindet sich die Sonde "Dawn" im Anflug auf Vesta. Sie soll den Asteroiden ungefähr ein Jahr begleiten. Die NASA hat am Donnerstag in Washington Bilder veröffentlicht, auf denen man bereits Details in einer Größe von 20 Kilometern erkennen kann. Die Qualität der Aufnahmen ist doppelt so gut wie der Bilder die man bereits mit dem Hubble-Teleskop gemacht hat. Wenn sich "Dawn" bis auf 200 Kilometer genähert hat, wird man auf den Bildern Details in der Größe von 20 Metern erkennen können.
Der Protoplanet Vesta hat einen Durchmesser von 530 Kilometern. Seine Form gleicht der einer Kartoffeln. Die Form wurde vermutlich durch einen großen Einschlag verursacht. Dabei wurden große Mengen Gestein aus dem Protoplaneten geschleudert.
Mit der Raumsonde "Dawn" will man die Anfänge unseres Sonnensystems erforschen. Vesta ist deshalb das erste Ziel. Mitte Juli wird die "Dawn" in eine Umlaufbahn um den Protoplaneten einschwenken und diese erst ein Jahr später verlassen. Dann wird die Sonde Kurs auf Ceres nehmen. Der Zwergplanet ist im Asteroidengürtel der zwischen Mars und Jupiter die Sonne umkreist. Er hat jedoch eine andere Zusammensetzung. Man will herausfinden warum die beiden Objekte so unterschiedlich sind.

(mb); STVC-Meldung vom 25.06.2011; Quelle: NZZ Online [3260 Aufrufe; 0 Kommentare]

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